Los aceites de motor no sólo son todos iguales. Un aspecto importante son las siglas SAE que probablemente verá en las botellas. En este artículo vamos a echar un vistazo a lo que significa SAE y por qué es un factor importante que debe comprender.

¿Qué significa SAE en el aceite?

Tras las iniciales SAE se observan ciertos caracteres que son importantes, pero llegaremos a ellos un poco más adelante en el artículo porque primero queremos aclarar lo que significa SAE en sí. Las iniciales SAE en una botella de aceite de motor significan "Society of Automotive Engineers".

¿Por qué aparece esto en la botella de aceite de motor? En primer lugar, conozcamos los antecedentes de SAE. Se trata de un grupo fundado por el propio Henry Ford y Andrew Ricker allá por 1905. En un principio, su objetivo era ser una organización de ingenieros de automoción que trabajaban en todo Estados Unidos. Sin embargo, no tardó en crecer.

En 1916, la SAE también había incorporado al grupo a ingenieros de tractores y aeronáuticos, y hoy en día sigue siendo lo mismo. Durante la primera guerra mundial, el grupo empezó a convertirse en un grupo educativo que empezó a establecer normas universales para la industria.

SAE significa, por tanto, que la información que sigue a las siglas tiene un valor decidido por la organización, lo que permite que las normas sean las mismas en todo el país para que no haya confusión.

En el caso de los aceites de motor, la SAE y los dígitos asociados se refieren a la viscosidad del aceite de motor contenido en la botella, lo que significa que una botella comprada en la costa oeste tendrá la misma viscosidad que una comprada en la costa este.

La SAE es responsable del mantenimiento de las normas de más de 1.600 prácticas relacionadas con la automoción en todo el país. No tiene competencias para hacer cumplir la ley, pero sus normas figuran en una serie de prácticas de automoción que mantienen la coherencia del trabajo.

¿Qué significa la viscosidad del aceite?

Pasemos al segundo aspecto de la SAE en la botella de aceite de motor. La SAE en sí sólo indica que la organización ha acordado que el aceite que contiene cumple unas normas específicas. En el caso del aceite de motor, se trata de la viscosidad.

En este caso, la viscosidad indica cuánto tarda el aceite en fluir a través de un determinado recipiente a temperaturas específicas. Un aceite más viscoso tardará más en fluir a través de un recipiente porque es más espeso. Un aceite de baja viscosidad se moverá más rápidamente porque es más fino.

Los caracteres que siguen a la SAE son una especie de código que indica la viscosidad del aceite. Normalmente se trata de dos números separados por una W. Aquí nos encontramos con un error de concepto. Muchos creen que la W significa Peso, lo cual no es correcto, ya que en realidad significa Invierno.

Tiene un número antes del invierno (W) que alude a cómo fluye el aceite a 0 grados Fahrenheit. Cuanto menor sea el número, menos probable es que el aceite se congele en climas fríos. Así, por ejemplo, 0W o 5W serían buenos aceites para un clima frío constante.

Después de la W, verá otros dos dígitos numéricos. Éstos se refieren a la viscosidad del aceite cuando la temperatura es de 212 grados Fahrenheit. Esencialmente, la viscosidad del aceite cuando el motor alcanza la temperatura de funcionamiento. Cuanto menor sea el segundo número, más rápidamente se diluirá el aceite a medida que aumente la temperatura.

Si comparamos el aceite de motor 10W-30 con el 10W-40, veremos que son iguales a bajas temperaturas, pero el 10W-30 se diluirá más rápidamente a medida que aumente la temperatura del motor. Esto puede ser una consideración importante a la hora de elegir el aceite de motor adecuado para su coche.

¿Cuáles son los distintos tipos de aceite de motor?

Ahora que ya sabemos lo que es la viscosidad, veamos los distintos tipos de aceite de motor disponibles. Dependiendo de su coche, es posible que necesite uno de estos tipos en concreto, por lo que siempre debe consultar el manual del propietario para saber cuál necesita.

Aceite de motor convencional

Este es el tipo más básico de aceite de motor; no tiene nada añadido y ha sido el estándar durante casi todo el tiempo que han existido los motores. Es la forma más pura de aceite y también la más barata. Sigue las normas SAE y requerirá cambios de aceite más frecuentes que la mayoría de las otras opciones.

Aceite de motor convencional Premium

El nombre puede indicar que se trata de un producto más premium, pero en realidad no es tan diferente del aceite convencional. Sigue sin tener aditivos, pero los fabricantes de automóviles siempre lo recomendarán frente a la opción más barata. Siendo realistas, apenas hay diferencia, por lo que la elección es suya en última instancia. En realidad, con el aceite premium no se obtiene nada que no se obtenga con el aceite convencional.

Aceite de motor de alto kilometraje

Se trata de un aceite de motor diseñado para coches que han recorrido más de 75.000 millas. Se ha fortificado con aditivos que están destinados a ayudar a mantener las juntas y otras piezas del motor que pueden estar empezando a desgastarse.

Es más caro, pero tenemos que darnos cuenta de que a medida que nuestros coches envejecen necesitan un poco más de cariño para asegurarse de que siguen funcionando. Como mantenimiento preventivo este tipo de aceite de alto kilometraje es una gran opción y bien vale la pena el costo.

Aceite de motor sintético

Muchos de los coches más nuevos requieren aceites de motor sintéticos que están diseñados para proporcionar un mejor rendimiento y protección general del motor. Los aditivos que pueden limpiar el óxido y lubricar las juntas de secado ayudan a garantizar la vida útil de su vehículo.

Aunque no se trata de aceites de motor estándar, siguen cumpliendo la clasificación SAE. Pueden tener fórmulas distintas, pero la viscosidad figura en la botella. Costarán más, pero le permitirán un intervalo más largo entre cambios de aceite, por lo que el coste puede compensarse.

Mezcla sintética

Se trata de un aceite de automoción muy común hoy en día, ya que muchos coches requieren una mezcla de aceite estándar y sintético. Le permite disfrutar de las ventajas protectoras de los sintéticos, pero también ahorrar un poco al cortarlo con un aceite de motor más barato.

De nuevo, cada formulación tiene sus propios aditivos y puntos de venta potenciales. Consulte el manual del propietario para ver qué aceite se adapta mejor a su motor e intente encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.

Conclusión

La SAE es una organización que regula más de 1.600 normas industriales en el campo de la automoción. Cofundada por el mismísimo Henry Ford, se ha convertido en un patrón de referencia nacional para determinadas normas que ayudan a controlar las prácticas en aras de la uniformidad.

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