Qu'est-ce qu'un convertisseur catalytique ?

Si vous avez grandi dans les années 1970 et 1980, vous vous souvenez peut-être d'avoir senti de temps en temps une odeur de soufre et d'œuf pourri dans une voiture dont les vitres étaient baissées. Après vous être exclamé "Quelle est cette odeur ?", quelqu'un dans la voiture vous a probablement expliqué qu'il s'agissait d'un convertisseur catalytique.

Cette réponse simple ne veut pas dire grand-chose, alors explorons ce qu'est un convertisseur catalytique. En fait, les convertisseurs catalytiques sont des dispositifs qui capturent les émissions provenant de la combustion du pétrole. Une fois capturées, ces fumées sont débarrassées du monoxyde de carbone, des oxydes d'azote et des hydrocarbures.

Les émissions restantes sont ensuite libérées par le convertisseur catalytique sous forme de dioxyde de carbone (CO2) et d'eau (H2O). Ces émissions sont bien sûr beaucoup moins nocives pour l'environnement, ce qui signifie que le processus de combustion du carburant est plus propre.

Comment fonctionnent les pots catalytiques ?

Il existe de nombreux types de convertisseurs catalytiques, mais ils fonctionnent tous selon les mêmes principes. Essentiellement, ces dispositifs contiennent des éléments chimiques utilisés comme catalyseurs. Il existe des catalyseurs de réduction et des catalyseurs d'oxydation.

Ces catalyseurs sont des métaux tels que le platine, le rhodium ou le palladium qui, soit dit en passant, ne sont pas bon marché, ce qui signifie souvent que le remplacement du convertisseur catalytique n'est pas bon marché. Les métaux recouvrent souvent des structures en céramique et piègent le monoxyde de carbone, les oxydes d'azote et les hydrocarbures et réagissent avec eux lorsqu'ils passent à travers le dispositif.

Par exemple, lorsque le dioxyde d'azote (N02) passe sur ces catalyseurs, l'azote (N) est arraché, ne laissant que les deux atomes O qui, pour ceux qui ne le sauraient pas, sont de l'oxygène simple.

La phase suivante est celle des catalyseurs d'oxydation, qui peuvent être du platine ou du palladium. Ces catalyseurs, avec l'aide de l'oxygène supplémentaire provenant de la phase de réduction, s'occupent du monoxyde de carbone CO et des hydrocarbures. Au lieu d'enlever des atomes, ils forcent en fait une liaison entre les molécules d'O2 et de CO, transformant l'oxygène et le monoxyde de carbone en dioxyde de carbone (CO2).

Bien que l'excès de CO2 ne soit pas très bon pour l'environnement, il est bien plus préférable au monoxyde de carbone qui peut être mortel. Les systèmes de chauffage au gaz mal entretenus, par exemple, peuvent produire un excès de monoxyde de carbone dans votre maison. L'accumulation de ce monoxyde est toxique et peut tuer.

Pourquoi le convertisseur catalytique a-t-il une valeur de rebut élevée ?

Souvent, pour les pièces automobiles, la valeur de la ferraille est basée sur le métal et c'est le cas pour le convertisseur catalytique. Ce n'est toutefois pas le métal qui compose le boîtier, mais les métaux précieux qui recouvrent les filtres internes.

Les métaux précieux qui se trouvent dans le pot catalytique peuvent être extraits et vendus. Dans la liste ci-dessous, nous vous donnons les prix du marché pour ces métaux en février 2023.

Platine : 1 012 dollars l'once

Palladium : 1 566 dollars l'once

Rhodium : 12 400 dollars l'once

Le poids de ces métaux dans un convertisseur catalytique n'est pas énorme, mais il est suffisant pour valoir au moins quelques centaines de dollars, voire plus. La valeur de la ferraille varie selon le type de véhicule, certains modèles haut de gamme ayant des pièces plus chères en général.

Comment rechercher la valeur de la ferraille du convertisseur catalytique à l'aide du numéro de série

Le moyen le plus simple de connaître la valeur potentielle à la casse de votre convertisseur catalytique est d'utiliser une application ou de faire une recherche en ligne. Les deux options les plus populaires sont ConverterDatabase et Eco Cat. Il vous suffit d'entrer le numéro de série de votre convertisseur catalytique dans l'une de ces méthodes de recherche pour connaître la valeur des métaux contenus dans cette pièce.

Il convient de noter ici que, bien que toutes les voitures récentes doivent être équipées en série d'un convertisseur catalytique, les fabricants de ces pièces ne sont pas tenus d'imprimer un numéro de série sur leurs pièces.

Si la pièce porte un numéro de série, celui-ci se présente sous la forme d'une gravure composée de lettres et de chiffres, dont la longueur peut varier, mais toute gravure sur la pièce elle-même constitue le numéro de série et peut être utilisée pour déterminer la valeur potentielle de la pièce à la ferraille.

Utilisation de l'application de recherche de numéros de série

En supposant que vous puissiez trouver le numéro de série de la pièce, il vous suffit d'entrer cette information dans l'application de votre choix, ce qui vous permettra de connaître la quantité de chaque métal précieux contenu dans la pièce et sa valeur actuelle, basée sur le prix du marché mis à jour.

Les prix du marché peuvent fluctuer fortement, mais en général, ces types de métaux ont toujours une valeur décente.

Vous pouvez le faire avec une photo

Si vous ne parvenez pas à localiser un numéro de série, une application pour téléphone comme Eco Cat dispose d'une base de données qui lui permet de reconnaître un type de convertisseur catalytique spécifique à partir d'une photo.

Localisation du numéro de série du convertisseur catalytique sur certaines marques de voitures

Dans cette section, nous examinerons certains des principaux constructeurs automobiles afin de vous aider à localiser le numéro de série de leurs convertisseurs catalytiques.

General Motors

General Motors est très homogène sur l'ensemble de sa gamme et, qu'il s'agisse de Chevy, GMC ou Cadillac, vous devriez trouver le numéro de série du convertisseur catalytique sur une plaque fixée à la pièce elle-même. Il devrait comporter environ 8 chiffres, mais il peut aussi s'agir de GM suivi de quelques chiffres.

Chrysler/Dodge

Chrysler et, par extension, Dodge sont moins uniformes en ce qui concerne le marquage des pièces, mais le numéro de série devrait être imprimé quelque part sur le bord du convertisseur catalytique. Il peut varier en longueur, allant d'une seule lettre et d'un seul chiffre à une série de lettres et de chiffres.

Subaru

Subaru étant plus prévisible, le numéro de série est généralement imprimé sur le corps de la pièce. Il comporte généralement 5 caractères, dont quatre lettres et un chiffre.

Ford

Lors de l'examen d'un convertisseur catalytique Ford, vous devez rechercher un code long de 10 à 12 chiffres. Il s'agit d'un mélange de lettres et de chiffres, séparés par des traits d'union.

Pièces de rechange

Les convertisseurs catalytiques s'usent avec le temps et doivent être remplacés ; il est donc toujours possible qu'une voiture plus ancienne soit équipée d'une pièce de rechange. Dans ce cas, rien n'est joué et vous devrez vous débrouiller tout seul pour trouver un numéro, s'il y en a un.

Quels sont les autres éléments qui influencent la valeur du convertisseur catalytique ?

Nous avons déjà évoqué la manière dont les métaux contenus dans le convertisseur catalytique influent sur le prix, mais d'autres aspects peuvent-ils avoir une incidence sur la valeur de la ferraille ? La réponse est oui : une pièce ébréchée ou endommagée aura moins de valeur qu'une pièce intacte.

Le vol de convertisseurs catalytiques est une grosse affaire

Certains modèles de voitures sont équipés de convertisseurs catalytiques extrêmement coûteux, comme le RAM 2500. Le convertisseur de ce poids lourd vaut plus de 3 500 dollars, ce qui pose un problème à son propriétaire et constitue une opportunité pour les voleurs.

Des criminels se glissent littéralement sous une voiture et arrachent un convertisseur catalytique dans l'intention de le revendre. Il s'agit d'un problème majeur, en particulier pour les véhicules haut de gamme. Essayez toujours de garer vos véhicules dans un garage fermé à clé ou dans un endroit bien éclairé.

Conclusion

Les convertisseurs catalytiques ont une valeur à la casse impressionnante par rapport à de nombreuses autres pièces automobiles, ce qui en fait malheureusement des cibles de choix pour les voleurs. Toutefois, lorsque le moment est venu de moderniser votre convertisseur catalytique, vous pouvez alléger le fardeau financier en vendant l'ancienne pièce à la valeur à la casse, ce qui vous permettra peut-être de récupérer des centaines, voire des milliers d'euros.

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