Por ejemplo, cuando se trata de aceite de motor, generalmente se nos dice, en función del aceite que utilicemos, cuántos kilómetros o meses pueden transcurrir antes de nuestro próximo cambio de aceite. La verdad es que pueden surgir factores que degraden el aceite de nuestro motor más rápidamente, lo que puede acelerar la necesidad de un cambio de aceite.

Por eso necesitamos tener una idea más clara de cómo debe ser el aceite de nuestro motor, cómo podemos comprobarlo y cuándo debemos realizar realmente un cambio de aceite. En este artículo haremos precisamente eso y explicaremos con más detalle cómo son las diferentes etapas del aceite de motor.

¿Por qué hay que cambiar el aceite?

Empezaremos explicando simplemente por qué es importante mantener un aceite fresco de buena calidad en nuestros coches. La respuesta más sencilla es que este aceite lubrica las piezas móviles de nuestros motores, lo que garantiza un funcionamiento suave, una fricción mínima entre las piezas y ayuda a evitar que el motor se sobrecaliente.

Cuando el aceite está fresco cumple muy bien su función, pero con el paso del tiempo y cuanto más se utiliza, empieza a acumular suciedad y residuos procedentes de los procesos de combustión interna. También se modificará un poco por el calor del motor.

En términos prácticos, a medida que el aceite envejece es menos eficaz en su trabajo y no lubrica el motor tan bien como solía hacerlo. Tras una inspección visual, verá que el aceite cambia de color a medida que se utiliza más. Llegará a un punto y un color en el que debe cambiarse o, de lo contrario, puede permitir que se produzcan daños en su motor.

Cómo comprobar el color del aceite

El proceso para comprobar el color del aceite es muy sencillo y debería tener todo lo que necesita en el coche, a menos que pierda algo por el camino. Se trata de una prueba sencilla que también puede indicarle si el nivel de aceite es demasiado bajo o si está descolorido.

Aparcar el coche

Comprobar el aceite es fácil, pero antes debe asegurarse de algunas cosas. Si ha estado conduciendo y acaba de aparcar, deje que el motor se enfríe unos minutos. Si el motor está caliente, el aceite también lo estará, por lo que no debe abrir el tapón del depósito de aceite hasta que se haya enfriado.

Con el motor frío, asegúrate de que estás aparcado en una superficie plana y plana y de que tienes puesto el freno de mano. Esto es por seguridad básica, ya que aunque no te estés metiendo debajo del coche, estarás trabajando delante de él y si se volcara hacia delante podría lesionarte gravemente.

Localizar la varilla de nivel

Abra el capó de su coche y asegúrese de colocar en su sitio cualquier soporte que se utilice para mantenerlo abierto si espera evitar un dolor de cabeza. La varilla de nivel debería ser bastante obvia, ya que normalmente tiene un asa amarilla o estará literalmente etiquetada como "Aceite del motor".

Si tiene problemas para localizarlo en su coche, consulte el manual del propietario para obtener un diagrama de la bahía del motor. Se le debe decir exactamente dónde buscar y si no está allí, entonces puede que tenga que conseguir uno nuevo. A medida que pueden ser desmontables existe la posibilidad de que podría perderse en algún momento, especialmente en los coches más antiguos.

Una vez localizada la varilla, retírela y asegúrese de tener un trapo o toalla de papel para asegurarse de que está limpia de aceite.

Introducir la varilla

Inserte la varilla en el depósito de aceite, puede que tenga que consultar su manual para localizarlo y tendrá que desenroscar el tapón. Otro recordatorio, si el motor está caliente cuando quite el tapón corre el riesgo de que se produzca un retroceso a presión del aceite caliente del motor.

Asegúrese de que la varilla llega hasta el fondo del depósito de aceite.

Recuperar la varilla

Ahora saque la varilla y con un trapo o toalla de papel para recoger cualquier goteo, puede ver el aceite en la punta de la varilla. No lo limpie todavía. El color del aceite le dirá en qué estado está y las marcas de medición a lo largo de la varilla le dirán cuánto aceite tiene.

Utilizando su inspección visual, ahora debería saber si necesita aceite nuevo y, potencialmente, si tiene poco aceite. Un nivel de aceite muy bajo también puede indicar una fuga, así que tenga esto en cuenta en caso de un problema no relacionado.

¿Qué significan los colores del aceite de motor?

En esta sección explicaremos algunos de los colores del aceite de motor que puede ver si comprueba la varilla de nivel de aceite. Esperamos que esto le ayude a saber si necesita realizar un cambio de aceite o si hay algún problema más allá de la calidad del aceite que deba resolverse.

Hay que tener en cuenta que el aceite de los motores diésel envejece de forma diferente, por lo que a efectos de este artículo hablamos de motores de gas, no diésel.

Ámbar

Este es el color por defecto, el aceite de motor nuevo siempre empieza siendo ámbar y va cambiando a medida que envejece y se usa más. Lo ideal es que cuanto más tiempo permanezca el aceite de un color similar al que tenía cuando era nuevo, mejor. Así que esencialmente los tonos de ámbar significan que el aceite de su motor todavía está bien y que no necesita un cambio todavía.

Marrón oscuro/negro

A medida que el aceite envejece, no sólo se oscurece su color, sino que también se vuelve más espeso. Si tiene un color marrón oscuro o negro que parece más espeso que el aceite de motor nuevo, es probable que necesite un cambio de aceite más pronto que tarde.

Sin embargo, un color oscuro no siempre es malo, porque si el aceite sigue siendo delgado, pero sólo más oscuro, es probable que todavía tenga algo de vida en el aceite. El oscurecimiento es causado por la suciedad del motor y esto se acumula gradualmente. El aceite también se espesará debido al calor y la suciedad.

Crema/lechoso

Usted nunca quiere ver este color cuando se trata del aceite de su motor porque es algo muy malo. Un aceite de aspecto espumoso y lechoso probablemente está contaminado con refrigerante del motor, lo que probablemente significa que la junta de culata ha reventado.

Si empieza a salir humo blanco por el tubo de escape y tiene problemas de sobrecalentamiento del motor, es posible que desee comprobar el aceite por si muestra signos de tener un color lechoso. Si este es el caso, necesitará reparaciones de inmediato porque seguir conduciendo puede destruir el motor.

Cabe señalar que la contaminación del agua también puede causar este problema, pero es más raro. Si se trata de un poco de agua en el sistema puede no ser tan grave, pero siempre comprobar en la junta de culata posibilidad en primer lugar.

Óxido

Es posible que notes un color de óxido en el aceite del motor, especialmente en los coches más antiguos. Lo primero que debes asegurarte es de que la propia varilla de nivel no es la causa del color de óxido. Esto puede suceder fácilmente, pero si su metal está todavía sin corroer, es posible que tengas un problema.

El líquido de la transmisión automática a veces puede filtrarse en el sistema de aceite y esto puede causar un color de óxido. Si este es el caso usted querrá conseguir este problema revisado rápidamente. Como regla general nada más que el aceite debe estar en el sistema de aceite.

¿Con qué frecuencia se debe cambiar el aceite?

Hace años, antes de que los aceites sintéticos y la tecnología que tenemos hoy en día se sugerían cambios de aceite después de 3000 millas de uso. Las cosas han cambiado con los avances y aunque el mínimo en algunos casos sigue siendo 3000 millas hay mucho más margen de maniobra que antes.

Por término medio, entre 5.000 y 10.000 km es el intervalo en el que deben cambiarse la mayoría de los aceites de motor básicos actuales. Los aceites de larga duración pueden durar mucho más, algunos incluso hasta 15.000 km. Todo depende del aceite de motor que pueda utilizar en su coche.

Si su vehículo utiliza aceite de motor estándar necesitará cambios más frecuentes. Sin embargo, los vehículos que pueden utilizar aceites sintéticos pueden obtener una vida más larga de su aceite, pero es más caro. Idealmente, si su coche puede tomar una mezcla sintética se obtiene una vida más larga por un precio más barato.

El tiempo entre cambios de aceite depende de tu coche, de su antigüedad y del aceite que utilices. Consulta siempre el manual del propietario para saber qué aceite debes utilizar.

Conclusión

El color del aceite de nuestro motor puede indicarnos si necesitamos un cambio de aceite y también puede alertarnos de posibles problemas en el motor. Es fácil comprobar el color del aceite de nuestro motor y al mismo tiempo también podemos ver cuánto aceite tenemos en el sistema.

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